deux têtes
26-12-2006
Il ne s'agit pas d'une espèce particulière, mais d'une anomalie du développement embryonnaire, qui produit des animaux de deux crânes, souvent placés au bout de deux cous se rejoignant au niveau du tronc. Les serpents ne sont pas les seuls animaux affectés par cette malformation, il y a aussi des lézards, chats,des crocodiles, des tortues et autres.
Ne survivent pas longtemps, ces animaux à l'état sauvage, car le fait d'avoir avoir deux têtes, deux cerveaux, provoque de gros problèmes de coordination et de comportement, mais s'ils se trouvent en captivité ils peuvent vivre plus longtemps. Exemple: La tortue à deux têtes « Janus », on peut la visiter au Muséum d'Histoire naturelle de Genève, s'y trouve depuis bientôt dix ans.
Même si bon nombre de spécimens ont été tracées, les reptiles bicéphales sont des cas exceptionnels. Comme d'autre part la fossilisation ne préserve qu'un faible pourcentage des animaux vivant à une période donnée, les opportunitées de découvrir un jour un reptile fossile à deux têtes pourait paraitre impossible. Comment, un tel fossile vient d'être découvert par un groupe de chercheurs chinois et français (J. Li, H. Tong, H. Zhang,E. Buffetaut, "A two-headed reptile from the Cretaceous of China", Biology Letters, doi : 10.1098/rsbl.2006.0580).
La découverte s'agit d'un squelette de petit taille, long de 7 cm, d'un très jeune individu (peut-être embryonnaire) d'un reptile aquatique appartenant au groupe éteint des choristodères, très lointainement apparenté aux lézards.
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