L'ouragan Ike quitte Cuba pour le golfe du Mexique

Ike, rétrogradé en catégorie 1 sur une échelle de 5 avec des vents de 120 km/h, laisse derrière lui un long cortège de destruction et de désolation dans les Caraïbes.

Les prévisionnistes pensent qu'il reprendra probablement de la vigueur au contact des eaux chaudes du golfe du Mexique et pourrait redevenir un ouragan très puissant, de catégorie 3 avec des vents frôlant 180 km/h.

La bonne nouvelle pour les opérateurs pétroliers du golfe, qui produit 25% du pétrole et 15% du gaz naturel américains, est que l'ouragan devrait dériver à l'ouest, vers la frontière entre le Texas et le Mexique, loin des principaux gisements pétroliers offshore.

Ike a, entre-temps, semé le chaos sur les côtes est et ouest de Cuba.

Peu de chiffres ou bilans officiels ont été jusqu'ici publiés mais les médias d'Etat ont montré des images de destruction à travers toute l'île, qui venait à peine de panser ses plaies après les ravages du passage de l'ouragan Gustav il y a dix jours.

Ike a fait trembler les immeubles décrépits du vieux quartier de La Havane, dont les rues sont jonchées de troncs et de branches d'arbre et de débris.

Des torrents d'eau et de fortes bourrasques de vent ont pilonné la Vieille Havane, chère aux nostalgiques d'Ernest Hemingway, au moment du passage de Ike.

La capitale, où vivent deux millions d'habitants, est située sur la côte nord-ouest et compte de nombreux bâtiments coloniaux magnifiques, susceptibles de s'effondrer sous les coups de butoir des éléments déchaînés.

"COMME UNE INVASION PAR UNE ARMEE DE FANTÔMES"

Selon les autorités cubaines, 16 bâtiments se sont ainsi écroulés mardi, sans faire de victimes.

Un quart de million de Havanais vivant dans les bas quartiers de la capitale et dans des bâtiments précaires ont été évacués.

"C'est comme si La Havane était envahie par une armée de fantômes", a résumé une habitante, Maria Valdez, en évoquant le hurlement du vent.

Ike a fait, pour le moment, quatre morts dans l'est de l'île - deux hommes électrocutés en essayant de démonter une antenne tombée sur une ligne électrique, un femme écrasée dans l'effondrement de sa maison et un homme broyé par une chute d'arbre sur sa maison.

La télévision cubaine a signalé d'importants dégâts dans la capitale et les provinces de l'est de l'île et a montré des images d'arbres arrachés, de maisons détruites, de lignes électriques au sol, de rivières en crue et de villes et villages inondés par des pluies diluviennes.

Les morts dues au passage d'ouragans sont rares à Cuba, où les autorités ont l'habitude de prendre les devants en ordonnant des évacuations massives.

L'économie cubaine devrait être durement affectée par les passages successifs de Gustav, qui a détruit 100.000 habitations, et de Ike.

La production de nickel, principale exportation du pays, a été interrompue dimanche et lundi. Elle est en majorité située dans la province d'Holguin, où Ike a atteint Cuba dimanche soir. Les industries du sucre et du café sont également affectées.

Ike, qui a causé d'importants dégâts aux Bahamas, en République dominicaine et dans les îles Turques-et-Caïques, a causé la mort de 66 personnes en Haïti, où la tempête Hanna avait déjà tué 500 personnes la semaine dernière.

Les Nations unies ont annoncé le lancement d'un appel d'urgence de fonds pour 800.000 personnes nécessiteuses en Haïti, dont la moitié sont des enfants.

source:fr.news.yahoo.com